北京时间8月29日，随着新赛季训练营临近，休斯敦火箭队的球员们陆续回归开始个人训练，随后将在主教练乌度卡的带领下汇合备战。球队今夏阵容出现多处调整，尤其是替补阵容变动明显：奥科吉、杰夫·格林、多里安·芬尼-史密斯和霍勒迪等人要么离队要么被交易，杰夫·格林甚至有可能选择退役。
补强方面，火箭引进了射手博格达诺维奇、新秀控卫桑顿，以及经验丰富的后场球员斯玛特。相比于留下高薪但效率有限的芬尼-史密斯，管理层倾向于更适配球队打法的人员调整。虽然失去了上赛季的首发得分后卫奥科吉（已与犹他爵士签下两年合同），但媒体人认为火箭并未因此下降，反而在后场实现升级。
评论指出，斯玛特的到来能在多个层面替代并超越奥科吉。斯玛特曾获联盟最佳防守球员称号，虽年岁增长但仍是顶级外线防守者，并具备控球与串联能力，可以在比赛中回撤组织或上场兼任得分后卫甚至小前锋，具备典型的双能后卫特质。引入他不仅增强了外线防守强度，也提升了后场的传控与组织能力。
数据显示，上赛季斯玛特在六项关键数据上均优于奥科吉：场均得分9.3比4.5分，场均篮板2.8比2.6，场均助攻3.0比0.9，场均抢断1.4比0.8，场均盖帽0.4比0.2，罚球命中率82.2%比59.4%。尽管三分命中率上奥科吉更高（38.5%对斯玛特的33%），但斯玛特在季后赛中的三分表现也非常可观，这一点在火箭对阵湖人的系列赛中有明显体现。
综上所述，放走奥科吉而签入斯玛特，并不是对后卫线的削弱，而是一次侧重防守与组织能力的升级，预计会让火箭的2号位与后场整体水平得到提升。
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